Lo tengo pero no lo tengo...

Bueno, aquí estamos de nuevo; y hoy quisiera hablar sobre un tema que salió a la luz el otro día hablando con un amigo mio: el Síndrome del Miembro Fantasma.
Este síndrome consiste en lo siguiente: la persona a la cual se le ha amputado un bazo, la mano, la pierna o cualquier extremidad sigue sintiéndola como si aún la tuviese, incluso siente picor o dolor. Es decir, te duele la mano que no tienes, o te pica la pierna que has perdido, de ahí el nombre: miembro fantasma.


La cuestión es ¿por qué ocurre esto? ¿por qué sentimos una parte del cuerpo que no tenemos? La respuesta, como casi todo, está arriba, en el cerebro.
En primer lugar hay que explicar una cosa: en nuestra corteza cerebral ( la parte más superficial del cerebro, que si la extendemos tiene una superficie de 1800 a 2300 cm2, que posee las capacidades cognitivas como expliqué en otra entrada) también existe una representación de toda las partes de nuestro cuerpo, cada parte del cuerpo está representada en una zona especial llamada área somatosensorial primaria (se encuentra más o menos en la parte del cerebro que esta a la altura del cogote). Como digo, esta área está organizada de tal manera que en ella podemos dibujar un "hombrecillo" llamado homúnculo de Penfield (su descubridor); cada parte del homúnculo (su brazo, su mano, la pierna, los genitales, etc...) corresponde con las partes de nuestro cuerpo, y esta zona de corteza se encarga de percibir su correspondiente parte de nuestro cuerpo.

A través de los receptores sensitivos que captan tacto, dolor, propiocepción (esto significa que podemos sentir que por ejemplo, la mano está abierta o cerrada, o que simplemente, tenemos una mano que está al final del brazo)... la información se dirige a la corteza; la información de cada parte del cuerpo se dirige hacia la parte correspondiente del homúnculo (realmente hay que decir que existen en la corteza somatosensorial hasta 4 hombrecillos, pero ahora no viene al caso).


Una vez dicho esto, podemos explicar ahora porque se da este síndrome.
Obviamente depende de cada caso en particular, pero, cuando se amputa una mano por ejemplo, los receptores desaparecen, pero no desaparecen los nervios ni la zona de corteza que se encargaba de la mano. Quedan en el muñón, los nervios, pero sin receptores; es como si se quedasen los cables pelados; lo que ocurre es que se siguen estimulando de forma anómala, dando la sensación de que la mano aún está ahí.
Con el paso del tiempo, la corteza que antes he mencionado, se va a reorganizar, la parte que se encargaba de la mano se va a integrar con otras partes de la corteza, así se aprovechan estas neurona, se reciclan; como ya nos sirven para la mano porque ya no existe, se usa para la sensibilidad de la cara por ejemplo.
Este proceso de reorganización, posible gracias a un fenómeno llamado Plasticidad neuronal, también provoca un hecho curioso, y es que, en el caso de la mano por ejemplo, cuando al paciente amputado se le tocan ciertas partes de la cara, él nota como si le tocásemos la mano que está amputada, muy curioso.

Espero que con esto hayáis aprendido algo más sobre este curioso fenómeno.
Un saludo a todos y Feliz Año Nuevo!!!!!!

Ser Médico

Bueno, aquí estamos de nuevo; y esta vez, me gustaría ponerme filosófico; y esta reflexión, como no podía ser de otra manera, es sobre que significa nuestra profesión, que es la de ser médico.

Como toda profesión, este arte tiene su parte más desafortunada, que nos va a hacer que en ocasiones nos cuestionemos el que sigamos queriendo dedicar nuestra vida a los demás; quizás suene muy típico, pero es la verdad. Realmente, es una vida muy sacrificada; ya desde la etapa de estudiante, nos ponen a prueba casi a diario, pero no podemos imaginarnos ni siquiera el gran bien que hacemos.
Desgraciadamente, hoy en día, con el ritmo de vida que llevamos, nos es imposible darnos cuenta de lo valioso que podemos ser para los demás. Hoy en día todo es burocracia, mercantilismo, negocio, empresa... y lo peor, nos movemos por el dinero; aunque con respecto a esto último, hay me veo obligado a matizarlo, gracias al dinero estamos donde estamos, gracias a el, los hospitales pueden comprar aparatos y demás para dar salud; y aunque en el trasfondo de esto, las administraciones sigan un objetivo económico, por lo menos podemos salvar a las personas. Es una lástima realmente lo que ocurre actualmente con la medicina. Toda ella está impregnada de intereses poco humanos, ya sé que puedo sonar pesimista, pero es algo que es, en ocasiones, muy palpable.


Se nos exige mucho, y algunos no pueden soportarlo; ya desde la época de estudiante te "machacan", estudiamos mucha cantidad de materia, que año a año va aumentando, es una carrera y una profesión, como he dicho antes, muy sacrificada, que en ocasiones de flaqueza podrá con nosotros, podrá con nuestro ánimo y con nuestras ilusiones, e incluso puede que nos cambie el carácter y nos vuelva de piedra; nos veremos asediados por la gran carga emocional que supone este trabajo; nos encontraremos con lo peor de lo peor de la condición humana, nos veremos día a día sujetos a decisiones vitales, que podrán dar vida o quitarla; ciertamente es una profesión muy dura, ya que de nosotros depende que una persona viva o muera; y con todo esto no seremos siempre capaces, aún con todo nuestro empeño, de salvar siempre; no podemos permitirnos el lujo de establecer lazos con nuestros pacientes moribundos, ya que de ser así, nos destrozaría...

Sin embargo, como muchos otros han dicho antes que yo, y además es algo que queda más que probado, y añadiendo profundo respeto hacia otras profesiones, diré que el que decide dedicarse al mundo de ser la mano de Dios en la tierra, está hecho de otra pasta. Tenemos que tener en cuenta de que somos personas con el poder de dar la vida, o menos que eso, de dar el bienestar al que está pasándolo mal. Y eso lo tiene muy poca gente. Incluso, entre los mismo médicos, hay algunos que no merecen serlo.
Como he dicho antes, nos vemos en la obligación, de enfrentarnos con los aspectos más negativos de la condición humana; en ocasiones estaremos solos ante eso, sin que nuestro seres más próximos puedan ayudarnos en este camino, tan solo dándonos ánimos para seguir adelante, ayuda que por otra parte es inestimable; pero es en estos momentos, y en los otros que previamente he mencionado, donde debemos de darnos cuenta de lo que somos. Estamos aquí para dar vida, en todos los sentidos de la palabra; estamos aquí y nos preparamos y entrenamos para ello; eso es lo que nos tiene que mover a actuar; para nosotros, el simple hecho de ver a un persona agradeciéndonos que le hayamos salvado la vida, o el hecho de ver una cara llena de felicidad, de ver a una madre llorando de alegría por que; todo lo que hemos y vamos a sufrir en este  tortuoso camino que es ser médico, pero que tendremos un espíritu lo suficientemente estoico, valiente, noble...para recorrerlo, nos permitirá devolver la vida a su hijo; o más sencillo, que una persona nos dé las gracias por quitarle el resfriado que no le dejaba dormir. Y con gran humildad entenderemos que tan solo somos personas, simples y corrientes, pero especiales y elegidos, para poder hacer esto; tan solo somos instrumentos de la naturaleza para devolver el equilibrio; y aunque pueda parecer paradójico, creo que la acción de los médicos estaba prevista en la naturaleza.

http://www.youtube.com/watch?v=xLBgipp2i8g
(desde min 1:47 en adelante)

Obviamente hablo desde la perspectiva de una persona que está estudiando medicina por pura vocación, ya que desde muy pequeño tuve esa "chispa"; para mí, los intereses materiales, económicos.. aunque necesarios, son totalmente inútiles e insignificantes comparados con la satisfacción que se debe sentir cuando ves a una persona que gracias a nosotros puede volver a vivir de nuevo.
Sinceramente, me alegro muchísimo de estar ahora mismo donde estoy, y aunque todo se puede perfeccionar, ya es casi perfecto. Me ha permitido conocer a personas de gran valor, y con esto diré, que al menos las personas a las que yo llamo Amigos, son y serán personas de excepcional valía.
Con esto también mencionaré algo que por seguro dirán todas las promociones, pero yo lo puedo decir por experiencia propia, y es que la promoción 2006/2012 de Medicina de Málaga será grande entre las grandes, al menos aquellos futuros médicos a los que tengo la inmensa suerte de llamar Amigos, a los que dedico esta entrada.


Por último desearos a todos lo lectores unas muy buenas y felices Navidades junto a sus seres más próximos. Un abrazo a todos!

Creando pseudocerebros....

Empezaremos esta entrada hablando de una película, bastante buena por cierto; me refiero a la de "Terminator", aquella película donde robots inteligentes del futuro dominan y están en guerra con la humanidad; aunque para ilustrar mi entrada, también podemos hablar de otras obras del 7º arte como "El Hombre Bicentenario", o "Inteligencia Artificial" o "Yo, Robot"; quien no ha visto estas películas....

Como he dicho antes, y aunque no parezca que venga al caso, los personajes de estas películas sirven un poco para ilustrar el tema; y es que tienen un elemento en común: robots inteligentes, capaces de pensar por sí mismo, parece que tengan voluntad propia.

Cambiando de punto a partir de ahora, después volveremos a los robots; y os diré por que he hablado de ellos, paciencia :)

Ahora hablaremos de un órgano (que para eso este blog es de medicina), y esta vez le tocará al cerebro, ese gran desconocido, del que sólo se conoce apenas un 20%, y eso es sólo estimando, ya que puede que este porcentaje se reduzca a poco más de 1%. 
Está formado por varios tipos de células, pero las más "famosas" son las neuronas, unas células superespecializadas, capaces de enviar y recibir impulsos nerviosos que es como funcionan; además, para el que no lo sepa, hay multitud de tipos de neuronas, cada una con funciones específicas y no tan específicas; otras células, que cada vez cobran más importancia, pero son menos "populares" son las células de la Glía, indispensables para que este órganos funciones, y también indispensable para que las neuronas vivan y trabajen correctamente.

Si nos ponemos a hablar sobre todos los puntos y características de este órgano; ocuparíamos terabytes y terabytes de información y miles y miles de páginas; así que nos centraremos en una parte de él, el llamado "neocortex".

Pero ¿qué es el neocortex o corteza nueva o neo-corteza? Bueno, como su propio nombre indica, es la parte del cerebro más evolucionada, la más nueva, y también la más misteriosa, entre otras claro. La corteza es la parte más superficial del cerebro funcional, y donde residen las capacidades intelectuales superiores: lenguaje, pensamiento, personalidad....  y si lo extendemos esta corteza,sólo tendría la extensión de una mera servilleta de cocina. Pero no os aburriré con detalles anatómicos; si queréis saber más de este órgano, me preguntáis y encantado os responderé lo que mis conocimientos me permitan, o bien podéis buscar por vuestra cuenta jeje

Una cosa fundamental, que también depende de la neocorteza, es la Inteligencia, y de lo que os quiero hablar es de la relación de ésta con la tecnología; ahora el porqué hablé antes de los robots inteligentes: Inteligencia Artificial que se llama.

Un libro, que está en proceso de lectura, llamado "El alma está en el cerebro" de Eduardo Punset, da la siguiente idea:

"El cerebro usa grandes cantidades de memoria para crear un modelo del mundo.Todo lo que sabemos y aprendemos se almacena según este modelo. Comparando lo que hay en nuestra memoria con lo que preciben nuestros sentidos, podemos hacer predicciones de sucesos futuros: y es precisamente la capacidad para hacer predicciones lo que define la Inteligencia"

¿Y qué pasa con un ordenador?¿Funciona igual que un cerebro humano? Pues no, y esto es debido a que los humanos construimos ordenadores según la idea que nosotros tenemos de Inteligencia, pero es que no sabemos lo que es aún, al menos no totalmente, por lo que al no conocer el cerebro, no podemos pretender imitarlo; lo imitamos según lo que sabemos, pero sabemos muy poco.


¿Y como se supone que funciona el cerebro humano? Hay muchas teorías, y se han hecho gran cantidad de estudios, pero sólo podemos tener teorías que con el tiempo pasarán a ser confirmadas o desmentidas. 
En el cerebro no existen imágenes, ni sonidos, ni sabores como tal... tan solo existen "patrones". Es decir, como sabemos, existen impulsos nerviosos, son como una corriente eléctrica; entonces, cuando captamos un sabor, un olor, una imagen... se transforman en eso, corriente eléctrica que está en el cerebro y que se procesa en las neuronas y en los millones de circuitos que forman. El cerebro trabaja con patrones de señales eléctricas, las procesa, las mezcla, las relaciona, las almacena... gracias a esto podemos identificar un objeto, un olor, podemos recordar un sabor o asociarlo a un alimento que estamos viendo, podemos ponerle nombre a las cosas que vemos, oímos, podemos pensar sobre algo que hemos visto.....
Según el libro:

"El neocortex funciona con “patrones de observación o información”, almacenando dichos patrones, el neocortex puede predecir, esto es: el cerebro observa y construye patrones, los almacena y, gracias a ese almacenamiento y cotejo de informacion, puede hacer predicciones. En el cerebro no hay sonidos, imágenes o sensaciones tactiles: lo que hay son patrones de información que en principio son idénticas, pero que varía en su naturaleza entre las diferentes personas, de hay que haya diferentes percepciones del mundo; es decir, la percepción depende de la naturaleza del patrón, y no tanto del mecanismo en sí, por que es el mismo. Las máquinas de las que no serán necesario que tenga oídos u ojos: podrán funcionar con cualquier tipo de sensor. Puede ser un sonar o un radar, o incluso “sentidos más exóticos”, por ejemplo: todas las estaciones meteorológicas de España funcionan en realidad como un “ojo”: es un sentido. Si lograsemos que toda esa informacion fuera analizada como nuestro cerebro analiza las imágenes que capta el ojo, constituiría de hecho un “sentido”. Las mediciones podrían entrar en un sistema que entenderían la meteorología del mismo modo que los seres humano ven la luz"

Primero hay que saber como funciona, y después podremos imitarlo, inventando máquinas que operen como nuestro cerebro. Y se supone que ya se están acercando. Ordenadores que por sí solo podrán sentir y observar, ver la realidad, máquinas capaces de pensar, comprender, y precibir el mundo como lo vemos los humanos por que operarán del mismo modo que opera nuestro cortex cerebral. Podrán sentir cosas (vista, oido, olfato...) y podran decir: “Ya sé que es esto”. Y tendrán expectativas de futuro y predicciones sobre lo que sucederá.


Bueno, aquí ya voy acabando, tranquilos, me he extendido un poco creo yo, es que me he emocionado jeje


Sería un gran avance desde luego, pero lo primero es lo primero, lo único que podemos hacer por ahora es imaginar, y hacer películas sobre como pensamos que serán los robots pensantes, creados por nosotros, pero que serán prácticamente como humanos; esperemos que no pase como en "Terminator".


Un saludo, y espero que os guste el tema!

El pulmón como nuevo....

Bueno, tenemos aquí una nueva entrada, y ésta tiene como tema los trasplantes; más concretamente, los de pulmón, menos conocidos que los de corazón o los de hígado; pero sí, los pulmones pueden trasplantarse de una persona a otra; increíble ¿verdad?




El problema que surge es que es muy "delicado" este órgano, y sólo un porcentaje muy bajo es capaz de sobrevivir al proceso, y es debido principalmente a que cuando el donante entra en muerte cerebral (indispensable para que se le puedan quitar los pulmones), en el organismo se va a producir un reacción a nivel de todo el cuerpo, una reacción inflamatoria general, que va a afectar a los pulmones. A pesar de que el trasplante de pulmón no sea tan "mediático" como otros, muchas vidas dependen de el.




El otro día, leí en internet que han desarrollado una técnica innovadora que permite, podíamos decir, preservar o  evitar la degradación de los pulmones que se van a trasplantar; un método que se realiza exvivo (el órgano vivo, pero fuera del cuerpo). Y esta técnica, desarrollada en el Centro de Medicina Regenerativa McEwen, adscrito al Hospital General de Toronto consiste en lo siguiente: en primer lugar, una vez que se extrae el pulmón del cuerpo del donante, se mantiene ex-vivo como he dicho antes, en una cámara a unos 37ºC (similar a la del cuerpo humano) y lo más sorprendente, es que lo mantienen respirando... sí, interesante, muy interesante. Obviamente, además, este pulmón va a estar conectado a un sistema que le va inyectando en los vasos sanguíneos una sustancia que los mantiene vivos, una sustancia que imita a la sangre. Ahora viene lo interesante: la base de la técnica es que al pulmón le vamos a introducir, mediante terapia génica, unos nuevos genes, principalmente uno, el gen de la IL-10, una sustancia que reduce la reacción de inflamación que he explicado anteriormente. La pregunta viene ahora: ¿Cómo vamos a meter estos nuevos genes en todas las células del pulmón? y la respuesta es sencilla: virus! Sí, se usan virus, partículas ni vivas ni inertes, capaces de introducirse en las células del pulmón e introducir estos genes; huelga decir que estos virus están modificados para evitar que causen enfermedad, es lógico...
Este vídeo es muy demostrativo: http://stm.sciencemag.org/content/suppl/2009/10/27/1.4.4ra9.DC1/Suppl._Video_1.wmv




Sinceramente, aún a riesgo de que me tachen de "friki", cuando leí esta noticia, la verdad es me soprprendí bastante, y me gustó mucho, y la pongo en el blog para compartirla con vosotros; espero que al menos compartáis, aunque sea un poco de mi entusiasmo, además apreder nunca está de más... :)


Volviendo al tema, esta técnica aún es susceptible de mejora y todavía está en fase de experimentación, pero lo importante de esto es que va a mejorar muchísimo el sistema de trasplantes de pulmón; en incluso de otros órganos, ya que esto sería aplicable, por ejemplo, al hígado, al corazón, etc.... lo único que hace falta es seguir investigando y mejorando; imaginaos las aplicaciones, no sólo a nivel de trasplantes, sino a cualquier patología, con la terapia génica, con el uso de los virus, se puede conseguir que sean las propias células las que produzcan los fármacos, sin necesidad de pastillas ni nada de eso, sólo una infección vírica controlada e inofensiva. A lo mejor esto es demasiado optimista, pero con ideas que al principio suenan "locas" es como avanza la ciencia.


Gran cantidad de personas podrán optar a un pulmón y así salvar vidas, que es de lo que se trata; y es lo que motiva estos trabajos.
Un saludo y espero que os haya gustado. Mirad el vídeo, es bastante impactante!

Un iPhone en tu vida, doctor

El otro día, leyendo las noticias por internet, pues leí esto: Un iPhone para diagnosticar las apendicitis.

La cosa es que, según cuenta, el iPhone tiene suficiente resolución de pantalla y los suficientes recursos para poder ver las imágenes de TC (tomografía computerizada) con las suficiente calidad además de poder manipularlas: su brillo, contraste, etc... para poder diagnosticar distintas patologías. Los estudios y pruebas realizados usando el iPhone de esta forma confirman su eficacia.

La verdad es que de estos aparatos ya uno se puede esperar de todo. Un buen amigo mío es poseedor de un iPhone, y cada vez que hablo con él, me cuenta una nueva aplicación de este aparato. La verdad es que para los no entendidos en el tema, resulta bastante sorprendente.

Además, algo que siempre tiendo a hacer cuando me explica estas aplicaciones, sobre todo las que trabajan con imágenes, reconocimiento de patrones de imágenes.... es buscarle alguna aplicación que nos sirva en nuestro trabajo; precisamente fue pensar en ello y salió esta noticia.

La idea es buena desde luego; usar esta tecnología de bolsillo, poder visionar imágenes de radiografías, TC´s, RMN (resonancias magnéticas).... podría abaratar costes y, lo más importante, permitir una mayor rapidez en la actuación del médico, por ejemplo, tal y como refleja la noticia, en el ámbito de urgencias, donde la rapidez del tratamiento y del diagnóstico es vital.

Hablando un poco más en general, el apoyo que la tecnología ofrece es encomiable, todo lo que ayude a salvar vidas lo es; sin embargo, nunca debemos permitir que el factor humano se pierda; la tecnología es realmente un factor muy importante, pero el médico lo es aún más, y es que como alguien dijo una vez: la empatía, una sonrisa, y el saber estar y tratar al paciente, es la mejor de las medicinas.

Aquí estamos...

Se puede decir que la creación de este blog ha sido un poco... impulsiva digamos. Una típica mañana de sábado, sin demasiadas ganas de estudiar, de repente te surge la idea, y te pones a crear un Blog.

Y bueno, aquí estamos; de todas formas, como ya está creado, pues intentaré darle un uso mas o menos habitual, espero que os guste lo que vaya publicando, aunque los que me conocen bien, pues ya saben un poco por donde van los tiros; en efecto, la idea es compartir y comentar, discutir, o simplemente conocer pues las noticias, avances, etc... que vayan saliendo en nuestro campo que es la medicina; y me gustaría darle a ésta un toque más "romántico", más idealizado, que el que tiene actualmente, centrándome básicamente en la parte científica de la misma.

Obviamente, también intentaré que esto no sea lo único de lo que se hable aquí, saldrán otros temas.

Bueno, y dicho todo esto, daros la Bienvenida y las gracias por entrar en este blog.